На территории эксплуатационного локомотивного депо Великие Луки установлен паровоз Л-1846 — знаменитая «Лебедянка». Так называют железнодорожники паровозы серии Л, созданной под руководством конструктора Льва Лебедянского, которого в Великих Луках считают земляком.

Ведущий инженер депо, хранитель музея его истории Геннадий Балакирев всегда начинает свои экскурсии с рассказа о нем. Ведь Лебедянский четыре года учился в великолукском Реальном училище. А позже, уже с дипломом Петроградского политехнического института пришел на Коломенский паровозостроительный завод. Там под руководством Лебедянского были разработаны несколько паровозов, в том числе — серия «Л». Первоначально ей была присвоена литера «П» («Победа»), но постановлением Совета министров союза ССР ее поменяли на «Л» — в честь главного конструктора.

За каждым экспонатом Геннадий Балакирев (а он не только инженер-железнодорожник, но член Всероссийского общества любителей железных дорог, член Союза краеведов России) видит человека, историю депо, историю железной дороги и страны в целом.

Вот станционный колокол, возвестивший о том, что 1 января 1907 года на станцию Великие Луки пришел первый пассажирский поезд. На соседнем стенде — заводские таблички работавших здесь паровозов, металлические железнодорожные билеты с прописанными от руки номерами кареты (вагона), отделения, времени отправления поезда. Здесь же — рельсы с клеймами производителей и образцы кирпичей XIX века, макеты подвижного состава.

Особое внимание уделено годам Великой Отечественной войны. «В наших краях действовал партизанский отряд «Смерть фашизму», — рассказывает Балакирев. В нем сражались подростки, в том числе — студент железнодорожного техникума Иван Чекланов, разработавший собственную конструкцию мин, благодаря которым на участке Великие Луки — Невель летели под откос вражеские эшелоны. Это мне рассказывал сам Иван Павлович, работавший после войны в нашем депо».

Из паровозных бригад депо Великие Луки, Новосокольники и Ржев в декабре 1941 года была сформирована Пятая колонна паровозов особого резерва Наркомата путей сообщения, перевозившая военные грузы на Сталинградском, Курском, Минском и Киевском направлениях. На музейном стенде — фотографии и награды машиниста-инструктора колонны Александра Бабочкина, сопровождавшего Сталина на Потсдамскую конференцию, машиниста Павла Кононова, который вез из Сталинграда в Москву пленного генерала Паулюса. Кстати, на территории станции Великие Луки был взят в плен начальник немецкого гарнизона города подполковник фон Засс.

Целый музейный раздел посвящен послевоенному восстановлению города и Великолукского паровозного депо, которое в 1944 году было практически уничтожено, и переходу предприятия на мирные рельсы. Кстати, именно великолучане доставили в освобожденный Берлин в июне 1945 года первый советский пассажирский поезд, который вел машинист Владимир Смирдан.

Сейчас Геннадий Балакирев подключает к музейному делу молодежь. Вокруг него сформирован отряд волонтеров — работников депо и студентов железнодорожного техникума. Они посещают ветеранов, записывают их воспоминания о работе в депо, обрабатывают их, готовят для экспозиции. Ведь «сегодня — будни, завтра — история».